لا يوجد حقبة زمنية محددة لمعرفة تاريخ وجود هذا العلم وبشكل دقيق فهي موجودة منذ القدم ونجد انه في السنوات الاخيرة ومن عام 2004م بدأت مرحلة التطبيقات الصناعية لهذه التقنية، حظيت تقنية النانو فى الوقت الحاضر بالاهتمام الكبير نظراً لتطبيقاتها المتوقعة فى المجالات المختلفة.

سيكون للمجال الطبى الحظ الأوفر من هذه التقنية، فسيصبح للأطباء القدرة على السيطرة على بعض الأورام الصغيرة التي لا يمكن التأثير عليها في السابق. وقد تمكن باحثون في جامعة هانج يانج بكوريا الجنوبية من إدخال جسيمات نانوية من الفضة إلى المضادات الحيوية، ومن المعروف أن الفضة قادرة على قتل حوالي 650 جرثومة دون أن تؤذي الجسم البشري. يتوقع أن تساهم تقنية النانو فى تنقية مياه الشرب وذلك برش قليل من جسيمات نانوية داخل أنابيب المياه لتنقيتها من أدق الجزيئات والرواسب العالقة بها. وسيتمكن العلماء من خلال تقنية النانو من صنع سفينة فضائية في حجم الذرة يمكنها الإبحار في جسد الإنسان لإجراء عملية جراحية والخروج من دون جراحة ودخلت صناعة النانو حيز التطبيق خصوصا في مواد التجميل والمراهم المضادة للأشعة. اما إستخدامات تكنولوجيا النانو في مجال الزراعة فقد قدمت النانوتكنولوجي حلا لمشكلة المبيدات الحشرية عن طريق زيادة  كفاءتها بأقل  التركيزات الممكنة. وتطوير المبيدات عالية التخصص لحشرات معينة دون غيرها. وانتاج نباتات تتحمل درجات حرارة عالية. وتطوير خزانات المياة النانو مترية التي تخزن مياه الأمطار في التربة حتى يستخدمها النبات في أوقات الجفاف. 

تقنية النانو مثلها مثل أي تقنية أخرى لها جانب إيجابي و جانب سلبي. والسلبية لها قد لا تتعلق بالتقنية نفسها وإنما بأدواتها وموادها.